S-a născut la Miercurea Sibiului. Imediat după nașterea sa părinții s-au mutat la Alba Iulia. În anul 1905 este elev la Școala de arte și meserii de la Zlatna. Profesor universitar la Academia de arte frumoase din București, membru corespondent al Academiei Române. Autor al unor lucrări de o mare expresivitate cu un extraordinar simț al plasticității formelor și al monumentalului. Participă la primul război mondial fiind mobilizat cu gradul de locotenent pe lângă grupul de artiști de la Marele Cartier General al armatei române. Aderă, în 1918, la grupul ”Arta română” înființat la Iași. Opera: Busturile lui George Coșbuc (Sibiu) B.Șt. Delavrancea, V. Eftimiu (București), V. Hugo, Moliere, Aristide Demetriad (București), Șt. O. Iosif (Brașov), Monumentul 1907 (Buzău). Monumentul lui Avram Iancu la Câmpeni (1927) Marele premiu la Paris (1937) pentru relieful ”Dragoș Vodă și Zimbrul”; Premiul internațional la New York pentru altorelieful ”Cultura” (1939); Premiu național pentru sculptură (1945); Premiul de stat (1956); Maestru emerit al artei; Artist al poporului (1957). Majoritatea lucrărilor sale se află în Muzeul Medrea din București. În anul 2011 în curtea Liceului din Zlatna a fost dezvelit un bust al lui Corneliu Medrea. A trecut la cele veșnice în urmă cu 50 de ani și este înmormântat la Cimitirul Bellu.