Născut dintr-o familie care a dat Transilvaniei încă două personalități  – un compozitor de muzică religioasă și un jurist de primă mărime –  József Alvinczi s-a remarcat ca militar. Pentru faptele sale de vitejie în timpul războiului de 7 ani (dintre Austria și Prusia, 1756-1763) este înnobilat cu titlul de baron, ulterior ajungând general al armatei imperiale austriece. Biografia sa este legată nu numai de reformarea armatei, al cărui promotor a fost, ci și de războaiele napoleoniene. Armata din Italia, comandată de Alvinczi  este înfrântă în două din cele mai mari bătălii  din peninsulă, de către Napoleon: Arcole (1796) și Rivoli (1797). Iată cum descrie Gheorghe Eminescu (nepotul Luceafărului) în cartea sa “Napoleon Bonaparte” aceste episoade din viața generalului născut la Vințu de Jos: ”Liniștiți în privința frontului din Germania, austriecii retrag armata lui Alvinczi pentru a opri ofensiva lui Bonaparte. În timp ce Masena îl imobilizează pe Alvinczi, Bonaparte îl bate pe Davidovici. Aflând de înfrângerea locotenentului său, Alvinzi se retrage pentru  a se reorganiza. Bonaparte află că austriecii atacă la San Michele, pe Adige, la Verona și Corona. Inițiativa aparține lui Alvinczi, însă el va fi zdrobit în cele două bătălii, la Arcole și Rivoli, cele mai celebre din toată campania.  Bătălia de la Arcole (1-17 septembrie 1796) imortalizată de pictorii epocii, i-a creat lui Bonaparte faima de erou. Francezii fac încercări repetate, însă zadarnice, de a cuceri podul de la Arcole, apărat de românii din regimentul grăniceresc de Năsăud…Asaltul francezilor este respins… Bonaparte ia conducerea asaltului. Cu drapelul în mână conduce coloana de atac… Gloanțele șuieră, obuzele se sparg lângă el, bravul general Lannes cade rănit, Muiron încearcă să-l acopere cu trupul pe Bonaparte și cade ciuruit de gloanțe, dar podul este cucerit și bătălia de la Arcole câștigată. 6000 de austrieci depun armele. În luptele cu Alvinczi, timp de cinci zile, Bonaparte n-a scos cizmele din picioare pentru ca, după victorie, să doarmă 36 de ore.”